「葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催」、「对酒当歌,人生几何」、「明月几时有?把酒问青天」… 都是以前古人喝酒前后诗兴大发而吟出的惊世诗词,可想而知酒对文化艺术的影响有多大。人们极力歌颂并赞赏不已的,主要来自于美酒带来的享受,以及我们身体得到的感觉。老实说,假如酒不好,雅兴肯定大减,酒庄努力工作就是希望酿出好酒,而酒质好坏不独是艺术,还有科学;将之延伸,品酒是生活,也同样是科学。
葡萄酒中含有多种物质,例如不同的酸,酸又包括了多样化的酯。酯乃一系列复合物,英文叫esters,是专职负责提供酒的「香气」。酯主要在发酵和陈年期间形成,大致可分成两大类:挥发性酯和酸酯,前者属中性酯,通过酶而产生,酸酯则属非挥发性酯,在酸硷值低的酒内出现得尤其多。简单来说,挥发性酯在发酵时大量形成到饱和后便不能再增加,到成酒后陈年,量会逐渐减少。有些酒厂会趁葡萄酒刚酿好有大量挥发性酯时马上入瓶,把酒售出,这些酒通常都是简单但充满花香和清新果味,适合尽早饮用,因为一旦存放过久,这些酒内的挥发性酯会递减,风味会不似预期。因为酯是果香的极重要元素,其用处不但只在酿酒业中受重视,在糖果业或香精、精油等产品中也是主角。
有时候饮用长相思(Sauvignon Blanc)、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、品丽珠(Cabernet Franc)、佳美娜(Carmenere)、梅洛(Merlot)或玛尔碧(Malbec)等,除了果味外都会喝到类似青草、青菜、青豆、青椒的风味 –是的,都是「青」!这是因为以上品种葡萄中含有较多的吡嗪(Pyrazines),份量适中有助增加酒的美味,过量的话便会形同芦笋汁,被视为坏酒之一。要有效控制葡萄中吡嗪含量,重点在庄园内的葡萄树打理,研究显示,葡萄接触阳光较多、温暖环境、低产量和理想成熟度等,都是避免有过多吡嗪的条件。
我煮食时总爱在某些菜式中加入胡椒调味,希望那温辣和辛香可以把食物味道带出。葡萄酒也有胡椒味,当然不是来自胡椒,而是来自一种叫罗顺酮(Rotundone)的化合物,这种物质在很多香料和草本植物中都有存在。罗顺酮可从葡萄皮和果肉萃取出来,在切拉子(Syrah)、雷司令(Riesling)、Gruner Veltliner、琼瑶浆(Gewurztraminer)等尤其多,故此我们品喝这些品种时,经常会有胡椒香和微微辛辣的口感。
品味葡萄酒有一定的系统和规则,鉴于这样的规则,人们发明出了下面这个葡萄酒香气轮盘,它可以帮助我们在品酒的时候更好的把我酒的香气,品味每一种葡萄酒的细微差异。不管是对于新人还是老手来说,都是品酒时的专用工具。
1990年加利福尼亚大学教授AnnC.Noble发明了一个复杂的用作品酒的香气轮盘。迄今为止,无论对内行还是新手,这个图表都已成为品酒时的标准工具。这个工具提供了一整套葡萄酒气味的标准术语,初衷是引导你准确地品出不同酒味之间的细微差别。香气轮盘中包括的术语都是确切的,具有分析性的用语,而不是描述感受或者综合性的评价语。香气轮盘的出现受到了国际葡萄酒界的关注,随后得到发展延伸,延伸出红葡萄酒和白葡萄香气轮盘,德国葡萄酒香气轮盘等,作用大小见仁见智。
在香气轮盘中,葡萄酒的味道和香味被分成三个区域(一级分类中有12个味道,二级分类中有29个味道,三级分类中大约是120个味道)。在三级分类120种不同香气味道中,大部分是比较常见的,有的也比较罕见。所以下次如果一个专家描述一种酒的时候说有乙醛的味道千万不要惊讶,也许这个味道就来自葡萄酒香气轮盘。使用香气轮盘时基本上是从内圈往外寻找香气,例如:当闻到果香时先找到内圈第一轮的果香味,再至第二轮、第三轮,分辨是哪种水果的香气。特别注意:香气轮盘只收录了最常见的香气种类,而并不是全部。
第一轮香气(品种香气)
第一轮香气与携带不同香气的葡萄品种有关,并不是所有的第一轮香气都能马上察觉,有的潜在的需在酵母的作用下才能释放出来。第一轮香气包括:果香味、香料味、花香味、微生物、氧化、化学味、石油味、坚果木材味、辣味、植物味、焦糖味、土味。
第二轮香气(酿造工艺)
第二轮香气产生于发酵过程中,很多香气是由葡萄的分子在微生物的作用下发酵转化而成的。酒精发酵是香气形成的重要过程,糖转化为酒精的过程中伴随一系列酶反应,这些反应改变原来的香气,并有所增强,但是葡萄酒的香气只占其酒精的1%而已。葡萄酒的芳香物质由600多种化合物构成,其中一些含量极少,脂类被看作是品质的一个评价标准,年轻的酒脂类常常极其清雅和细腻,并散发着香蕉、凤梨、苹果之类香气,脂类含量更多会使酒更浓稠,更具酒香。还有一些酮类物质,比如霞多丽中榛子香味、奶油香味则由苹果酸、乳酸发酵产生。
葡萄酒起源于何时何地?
葡萄酒是世界上最古老的酒精饮料之一,关于其起源,科学家们一直孜孜不倦地探索着。事实上,要想找到关于葡萄酒酿造的蛛丝马迹也是比较困难的一件事情,毕竟葡萄籽、葡萄皮和葡萄梗的存在并不等同于葡萄酒的存在。在考古学家的一致努力下,虽然不断都有新发现,但葡萄酒的起源是一件非常难以确定的事情,即使是新发现的证据也可能会被后续的发现推翻。
就目前,关于葡萄酒的酿造最早记录可追溯至公元前9,000年的中国。很意外吧?也就是说,葡萄酒极有可能并非舶来品。而在此之前,人们广泛认为葡萄酒起源于欧洲甚至中西亚地区,河南贾湖遗址的发现可谓是改变了这一偏见。经过长期无数次的研究后,科学家最终确定贾湖遗址出土的陶器内壁上的沉淀物中含有酒石酸成分以及稻米、蜂蜜、山楂和葡萄等成分。结合其它酿酒痕迹,科学家们认为,在新石器时代前期,贾湖人民就已经开始酿造和饮用发酵酒了。
这些证据指示的年代比早前在伊朗的发现早1,000年,因此贾湖这个新石器时代前期的重要遗址还是世界上最早的酿酒坊,也是目前世界上发现最早与酒有关的实物资料的地区。
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