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几乎每一种葡萄品种都能赋予葡萄酒一些独特的特征，葡萄品种对葡萄酒的影响主要体现在酒品的风味（果味和其他味道）、单宁、酸度和酒精等方面，正是这些因素之间的平衡才构建出了不一样的优质葡萄酒。
葡萄酒中的水果风味来自酿酒葡萄本身。红葡萄品种能够赋予葡萄酒红色浆果味、黑色浆果味；白葡萄品种能够赋予葡萄酒柠檬、桃、甜瓜味。赋予葡萄酒特定的果味是许多酿酒葡萄的品种特色。如黑皮诺（PinotNoir）葡萄酒常常带有樱桃味，赤霞珠（CabernetSauvignon）葡萄酒常常带有黑加仑、黑莓味等。
酿酒葡萄还能赋予葡萄酒一些非水果类味道。如赤霞珠（CabernetSauvignon）葡萄酒中的灯笼椒、雪松味；长相思（SauvignonBlanc）葡萄酒中的青草味；西拉（Syrah）葡萄酒中的胡椒味；雷司令（Riesling）葡萄酒中的蜂蜜、石油味等。
众所周知，葡萄酒中的单宁来自葡萄的籽、梗和皮，当然，熟成过程中的橡木桶也能提供少量单宁。单宁能赋予葡萄酒特定的结构，是一款葡萄酒的重要衡量指标。此外，单宁的质感也是决定酒品口感是否让人愉悦的重要因素。如果酿制葡萄酒的果实不够成熟，那么，酒中的单宁就会让口腔变得异常干涩，使葡萄酒给人一种粗糙的感觉。此外，单宁对于红葡萄酒的重要性比对白葡萄酒的重要性要明显得多。
酸源于葡萄本身，酸也是葡萄酒的重要衡量指标，它能使葡萄酒尝起来更加清新。过于肥硕的酒品一般会特别甜，口感甚至类似糖浆，往往让人感觉不佳。反之，过重的酸味对于葡萄酒来说也是不好的，这主要是由于酸度过高的葡萄酒容易给人带来尖锐的口感。比起寒冷气候下的葡萄，温暖气候下的果实酿制出的酒品酸度都较低。
酒精是葡萄发酵过程中的产物，而发酵过程是糖分逐渐转变成酒精的过程。因此，葡萄中的糖分含量是决定某款葡萄酒酒精含量的重要决定因素。温暖气候下的葡萄果实能够酿制出酒精含量较高的酒品，而个别葡萄品种成熟后也能带有较高的糖分含量。例如，梅洛（Merlot）中的糖分含量就比赤霞珠（CabernetSauvignon）中的糖分含量要高。
在葡萄酒的酿造过程中，酵母菌对葡萄酒有着举足轻重甚至起了关键性的作用，它直接影响着葡萄酒的发酵过程，影响着葡萄酒的风味，甚至影响着这瓶酒能不能完成酿造过程。
酵母菌是微小的单细胞真菌，在葡萄酒酿造过程中（和啤酒酿造中）可以将糖转化成酒精。葡萄酒发酵生成酒精的过程中，最主要的酵母菌就是我们说的酿酒酵母（Saccharomycescerevisiae），拉丁文中称为“Sugar-moldofbeer”。葡萄酒发酵时有成百上千种类的酵母菌参与其中，而他们最终会带给葡萄酒不一样的风味。
经过发酵而衍生出来的风味，我们一般将其称为葡萄酒中的“第二类香气”。酵母菌不仅仅拥有他们自己独特的风味，而且酵母菌也可以影响葡萄酒的“第一类香气”，也就是葡萄酒中占主导的，葡萄品种自身的风味香气，有些特定的酵母菌会给葡萄酒带来更多油滑感或者奶油质感；而有些其他的酵母菌则会给葡萄酒带来更多尖锐的辛香料的风味。
发酵过程中产生的第二类香气主要有：干酪、帕玛森芝士、希腊酸奶、大杯啤酒、酵母面包、腌黄瓜、泡菜、白脱牛奶、蛋白酥皮、黄油、鲜奶油、干草、干叶子和酱油。
世界上有成百上千种用于酿酒的酵母菌，其中酿酒酵母属（Saccharomyces）就有上百种。葡萄酒酿造中常出现的酵母菌包括：酿酒酵母（Saccharomycescerevisiae），酿酒贝酵母（Saccharomycescerevisiaebayanus）,（Saccharomycescerevisiaebeticus）,戴尔凯氏有孢圆酵母（Torulasporadelbrueckii），梅奇酵母（Metschnikowiapulcherrima）,酒香酵母（Brettanomyces：一般会给葡萄酒带来不好的风味）。
橡木桶在陈年过程中给予葡萄酒的香气主要是：香草、肉桂、丁香、咖喱、烟熏味、椰子、莳萝、焦糖、烤杏仁、干果和咖啡豆。这些香气的浓郁度取决于木桶的烘烤程度以及葡萄酒在橡木桶中陈年时间的长短。其中橡木桶可以使用新桶也可以选择旧桶，所有的橡木桶都会有氧气渗入，但其渗透量是非常微小的。这些微量的氧气有助于葡萄酒的成熟和单宁的软化。
一、新旧橡木桶对葡萄酒的影响
在葡萄酒酿造过程中，橡木桶可以改变葡萄酒的质地和风味，这取决于橡木桶的新旧程度、大小以及类型(法国或美国橡木桶)。新橡木桶的使用通常会在很大程度上影响葡萄酒的风味。当葡萄酒与新橡木桶接触时，某些风味化合物如内酯、醛和挥发性的酚类化合物会进入葡萄酒中，赋予葡萄酒一些特别的香气。
葡萄酒在新橡木桶中往往能比在旧橡木桶中接触到更多的氧气，因为新桶的微小缝隙还没有被酒液或者沉淀物封闭，氧气相对来说更容易渗透进葡萄酒汁里。此外，新橡木桶可以给葡萄酒增添更多的单宁，且软化效果也更加明显。新橡木桶可以为葡萄酒增加香气和风味。随着橡木桶使用次数的增加和年龄的增长，它给葡萄酒带来的影响就越小。
二、橡木桶对葡萄酒的主要影响
1、风味和单宁
葡萄酒会从酿酒葡萄本身获取一定的单宁，在浸皮过程中，葡萄皮与葡萄汁接触的时间越长，葡萄酒的单宁含量越高。而对于本身没有太多单宁的品种来说，橡木熟化同样可以为其带来单宁，且新橡木桶带来的单宁比旧橡木桶更多。而橡木给葡萄酒带来的风味也根据橡木桶的烘烤程度而有所不同，这种风味可能是植物性的香气，也可能是浓重的香草味和香料味。在酿酒葡萄相同的前提下，经过橡木熟化和未经过橡木熟化的葡萄酒可能大有不同。
2、酚类物质
酚类物质在葡萄果实和橡木桶中都有存在，这类物质可以构成葡萄酒的风味、香气、质地以及酒体。一款葡萄酒拥有上百种不同的酚类化合物，这些化合物大部分来自于葡萄本身，另一小部分则来源于橡木桶。不同的酚类物质组合在一起会形成新的风味物质。所以橡木桶的另一个作用是可以给葡萄酒提供小部分的酚类物质。
3、氧化
当葡萄酒被储存在密闭环境中时，发生氧化作用的概率是很低的。但橡木桶本身具有透气性，这种特性可使得少量的氧气渗透到桶中，与葡萄酒进行缓慢细微的氧化作用，继而影响葡萄酒的香气与风味。在橡木桶中熟化较长时间的葡萄酒往往需要这少量的氧气来变得成熟，但过多的氧气无疑会带来消极的影响。
4、蒸发
平均每个橡木桶每年都会蒸发掉一定比例的葡萄酒，这也就是为什么橡木桶要填满酒液。随着酒液的蒸发，部分水分和酒精的流失，葡萄酒的香气和风味随之得到浓缩。蒸发确实不仅会使得数量减少，还会降低风味的浓郁程度。在橡木熟化过程中，尽管酿酒师们会通过注入新的葡萄酒来补偿蒸发带来的损失，但对成酒的风味难免带来一些影响。
当然橡木桶对于葡萄酒来说，不是越新越好，也不是使用得越多越好。具体是否使用橡木桶，使用几成比例的新橡木桶，以及使用橡木桶时间的长短，要根据酿酒师想酿造什么风格的葡萄酒以及葡萄品种本身的情况来决定。
现在最热门的话题是天气变化。夏天更热，冬天更冷。在可预见的未来，天气的变化将给人类带来极大的影响，而且是更坏的影响。
因为意外风险计划耗资巨大且全球经济状况不佳。在全球许多地区，很多行业从未有过应对气候变化的预算。
其中之一就是葡萄酒这个发生过许多稀奇事件的行业。其一，过去人们认为有利于葡萄生长的寒冷气候不再存在，相反气候变得温和起来。这也使酿酒方法发生改变。
东海岸和中西部地区就是一个很好的例子，人们认为这个地区的酒是最好的。来自俄亥俄州、密歇根、维吉尼亚纽约和宾夕法尼亚等地区的一些葡萄酒可与美国最好的葡萄酒相媲美。
另一个例子是加州的卡内洛斯，这里曾经是纳帕和索诺玛南部一个凉爽的城镇，主要种植凉爽气候的品种，如霞多丽和黑比诺。在最近十年中，我们发现葡萄酒的成熟度变高，虽然它们本质上还与以前的酒相似，但是由于气候变暖，许多酒的酒精度开始升高。
同样的事情还发生在更凉爽的蒙特雷(Monterey)镇的桑塔露西亚高地(Santa Lucia Highlands)、圣路易斯(San Luis Obispo)、圣塔巴巴拉的圣塔丽山(Santa Rita)还有西部的俄罗斯河谷。
但是，由于2010年和2011年的气候比较凉爽，加州葡萄酒消费者也从这两个年份的葡萄酒中尝到了过去葡萄酒的口感。这两年都是典型的凉爽气候，这可能也与全球气候变化有关。事实上，在这样凉爽的气候下许多生产商不得不另外采取措施来确保能酿出好酒。
虽然是不同的年份，但是它们的夏季根本上没有达到足够高的温度，葡萄成熟度也达不到酿酒师的预期。2010年，一些葡萄园的管理者感到非常不安，为了能生产更稳定的葡萄酒，他们对葡萄树采取不同的措施。一些很优秀，一些则不然。
2011年，夏季非常凉爽，在上一年的经验和一些其他因素的帮助下酿出了很棒的葡萄酒。总体来讲，对追求平衡的葡萄酒来说，这是一个非常好的年份。在2010年和2011年，加州的一些酿酒师担心，他们葡萄酒的口味要发生变化，消费者可能不喜欢。
总的来说，2010和2011这两个年份的葡萄酒要比21世纪头几年的酒好，因为那几年酒的酸度太低。
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