贵州茅台酒厂位于仁怀市西北六公里的茅台镇,地当赤水河东岸、寒婆岭下、马鞍山斜坡上,群山环峙,形势险要,依山傍水,海拔450米。是川黔水陆交通的咽喉要地。地处贵州高原西北部,大类山脉西段北侧,北靠历史名城遵义,南临川南。赤水河航运贯穿全境,仁蔺、茅丹、茅习、遵茅公路汇聚于此,是连接川黔的重要枢纽和连接历史名城遵义和风景区赤水的通道。全镇总面积87.2平方公里,城区面积1.7平方公里,总人口4.2万人(城区人口1.6万)。茅台镇历来是黔北名镇,古有“川盐走贵州,秦商聚茅台”的繁华写照;域内白酒业兴盛,1915年茅台酒在巴拿马万国博览会上荣获金奖,从此茅台镇誉满全球;1935年工农红军长征在茅台三渡赤水,写下了革命史上的壮丽诗篇。茅台镇集厚重的古盐文化、灿烂的长征文化和神秘的酒文化于一体,被誉为“前列酒镇”,是茅台酒的故乡。
平均海拔高度880米,年平均气温16.3℃,年日照时数1400小时,无霜期311天,年降雨量800—1000毫米。从上世纪末以来,茅台镇国内生产总值2003年实现16.58亿元,工农业总产值2003年实现16.5867亿元,镇级财政税收2003年实现2260万元,增幅都在30%以上。近两年来,茅台镇在人口与计划生育、基础设施建设、教育、社会事务、医疗卫生、社会稳定、非公有制经济、城市管理、精神文明建设、政治文明建设等各方面都取得了突出成绩,社会各项事业全面进步。
茅台镇是较难得的酿酒,且茅台镇的地质地貌非常特殊,优良的水质不仅能提高酒的质量,还能赋予酒特殊的风味。更为独特的是,茅台镇一带湿润,闷热的气候,形成了独特的微生物菌群。因这些微生物在酒曲和原料上的繁殖,以及其复杂的生物代谢机理,使茅台镇酱香白酒的风味成份更加复杂,协调。
“百年陈酒十里香”,是说经过陈放多年的酒老熟香味浓郁甜味甘醇,饮时才能清口甘爽回味悠长。实际上,并不是所有的白酒都能达到如此境界,而只是茅台酱香型酒等极少数真正靠纯天然酿造、绝无任何添加剂的酱香白酒所拥有的专利。曾经有人用气象色谱仪对陈年老茅台酱香型酒进行全面分析,竟惊奇的发现其中含230余种香气成分,2/3至今仍无法辨别属于何种物质。
一般白酒随着时间的推移,添加成分会逐渐挥发,相应,香气与价值也就会逐渐降低。这就是为什么有时候我们打开一瓶上了年头的一些白酒,会有敞气、不够味儿的感觉的缘故。使酒陈化必须具备一定的条件,才能使乙酸乙酯增多。如果酒坛不经密封或密封条件不好,温度湿度条件不当,时间长了不仅酒精会跑掉,而且还会变酸变馊,则酸败成醋了。这是因为空气中存在着醋酸菌,酒与空气接触时,醋酸菌便乘机而进入酒中,在醋酸菌的作用下,酒精则发生了化学变化而变成醋酸。尤其是啤酒、果酒更容易酸败成醋。
茅台酱香型酒能够名副其实,真正做到越老越好、越陈越香,归根到底,恰恰就在于其在所有的白酒中,是不添加任何易挥发的香味成分、全靠自然发酵的纯天然产品。茅台酱香型酒的传统工艺是端午踩曲,重阳投料,一个生产周期是一年,再经过三年以上的陈酿窖存,加上原料进厂、勾兑存放的时间,平均酒龄至少5年才能出产品。而即使是国内有名的酱香浓香型酒,贮藏期也都是一年,清香型则不到一年,一般白酒,甚至只需要几十天、几个月。
如此悬殊的时间不等式,建立于茅台人对陈酿环节独具一格的见解:刚酿出的新酒,由于含有醛类和硫化物等低沸点杂质,难免有暴辣、冲鼻、刺激性大的缺点,通过陈酿贮存,酒液自身的氧化还原和脂化等化学变化、物理变化就有效地排除了酒的低沸点杂质,使乙醛缩合,辛辣味减少,变得柔和、绵软,增加了芳香。
茅台镇的特殊地质注定了茅台酱香型酒越存越香。此外,所有白酒都忌紫外线直接照射,茅台酱香型酒选用的不透光乳白瓷瓶,有效地避免了这一点。茅台酱香型酒越老越好、越陈越香,使得其具有了极大收藏价值,也为茅台年份酒的推出奠定了基础。
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