《红楼梦》中两次提及惠泉酒。惠泉酒,是一种南酒。惠泉,亦作“慧泉”,在江苏无锡惠山西前列峰下,唐陆羽以为天下第二泉。泉有上中下三池,水清味醇,用以酿酒,称“惠泉酒”,也叫“三白”。
一次是在第16回,贾琏护送林黛玉赴苏州料理父丧之后回京,凤姐设宴为他接风,贾琏的乳母赵嬷嬷走来,凤姐连忙请她喝酒道:“妈妈,你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道:“我喝呢,奶奶也喝一盅,怕么什?只不要过多了就是了。”
另一次是在第62回,贾宝玉生日,除白天喝酒庆贺外,晚上还要在怡红院宴饮。曾经学戏的芳官对宝玉说:“若是晚上吃酒,不许教人管着我,我要尽力吃够了才罢。我先在家里,吃二三斤好惠泉酒呢!如今学了这劳什子,他们说怕坏嗓子,这几年也没闻见。乘今儿我是要开斋了。”宝玉道:“这个容易。”
《红楼梦》通过酒宴酒仪的描写,构成小说情节场面,推动故事的发展。通过有关酒宴场景的描写直接构成了作品情节的例子比比皆是。第廿八回写冯紫英宴请宝玉、薛蟠等人,可谓红楼梦中酒文化的集中表现。这次宴饮中出现了酒令、酒面、酒头、令官、门杯、唱酒曲、席上生风等酒席特有名词。
在红楼梦第五十八回荣国府元宵开夜宴中,有几段关于斟酒喝酒的描写。
凤姐儿走上来斟酒,笑道:"罢,罢,酒冷了,老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎.这一回就叫作掰谎记,就出在本朝本地本年本月本日本时,老祖宗一张口难说两家话,花开两朵,各表一枝,是真是谎且不表,再整那观灯看戏的人.老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒看两出戏之后,再从昨朝话言掰起如何?"他一面斟酒,一面笑说,未曾说完,众人俱已笑倒。
宝玉要了一壶暖酒,从李婶薛姨妈斟起,二人也让座,贾母便说:“他小,让他斟去,大家倒要干过这杯。“说着,便自己干了。邢王二夫人也忙干了,让他二人。薛李也只得干了。贾母又命宝玉道:”连你姐姐妹妹一起斟上,不许乱斟,都要叫他干了。”宝玉听说,答应着,一一按次斟了。至黛玉前,偏他不饮,拿起杯来,放在宝玉唇上边,宝玉一气饮干。黛玉笑说:“多谢。”宝玉替他斟上一杯,凤姐儿便笑道“宝玉,别喝冷酒,仔细手颤,明儿写不得字,拉不得弓。”宝玉忙笑道:“没有吃冷酒。”凤姐儿笑道:“我知道没有,不过白嘱咐你。”然后宝玉将里面斟完,只除贾蓉之妻是丫头们斟的,复出至廊上,又与贾珍等斟了。坐了一回,方进来仍旧坐。
将酒温热了喝,应该说是一种很好的做法。无论黄酒或白酒,温热以后,不仅会使一些酒的味道更鲜美,且对身体也有好处。《红楼梦》第八回也中有一段关于饮热酒的描写:
这里宝玉又说:“不必烫暖了,我只爱喝冷的。”薛姨妈道:“这可使不得,吃了冷酒,写字手打颤的。”宝钗笑道:“宝兄弟,亏你每日家杂学旁收的,难道就不知道酒性较热,要热吃下去,发散的就快,要冷吃下去,便凝结在内,拿五脏去暖他,岂不受害?从此还不改了呢。快别吃那冷的了。”宝玉听这话有理,便放下冷的,令人烫来方饮。
无酒不成席。《红楼梦》中,荣宁二府无论是节日庆典、寿诞宴席,还是宝玉与姐妹们吟诗小酌,都离不开酒。书中与酒相关、靠酒推进的情节也有不少。
作者对酒有着特殊的偏爱,这从他的名号也能看出。曹雪芹号“梦阮”(也有人说梦阮是曹雪芹的字),大概是对魏晋名士阮籍格外仰慕,而阮籍就嗜酒如命。朋友诗中咏及曹雪芹的生活,有“卖画钱来付酒家”、“举家食粥酒常赊”等句。
《红楼梦》中的酒有两类,黄酒与烧酒。贾府上下日常饮用的多为黄酒,又称南酒,也叫老酒、米酒,酒精度较低,只有十五六度,故有人称之为“啤酒”。《红楼梦》中提到的惠泉酒、绍兴酒,便都是黄酒。惠泉在江苏无锡的惠山,泉水清冽甘醇,因此惠泉酒在当时是有名的好酒。曹雪芹的祖父以及与曹家有姻亲关系的李煦,曾分别担任江宁织造、苏州织造,向康熙皇帝进贡的礼品中就有“泉酒”。在当时人眼中,惠泉酒的品牌大概不亚于今日的“茅台”、“五粮液”吧。
一天是宝玉的生日,丫鬟芳官提到了惠泉酒。然而当晚的筵席上没有惠泉酒,芳官喝的是绍兴酒。绍兴酒是黄酒的正宗,知名的绍兴酒有女儿红,又称花雕。“寿怡红群芳开夜宴”时,袭人事先跟平儿商量,“抬了一坛好绍兴酒藏在那边”,一夜之间被赴宴众人喝得滴酒不剩。黄酒酒液黄褐,色如琥珀,贬之者称为“黄汤”。贾琏因在凤姐生辰逞凶胡闹,事后向老太太请罪。贾母啐道:“下流东西,灌了黄汤,不说安分守己的挺尸去,倒打起老婆来了!”
《红楼梦》中也偶尔提到烧酒。烧酒又称“白酒”,又有“烧刀子”、“烧锅酒”、“白干”等别名。黛玉做菊花诗时,想喝一点儿酒,斟了半盏,看看却是黄酒,于是说:“我吃了一点子螃蟹,觉得心口微微的疼,须得热热的喝口烧酒。”宝玉连忙回答:“有烧酒。”便令人把“合欢花浸的酒”烫一壶来。不过宝玉命人拿来的不是纯烧酒,而是浸泡了合欢花的烧酒。合欢是一味中药,有舒郁理气、安神活络的功效。然而酒拿来,“黛玉也只吃了一口,便放下了”。烧酒太辣,弱不禁风的黛玉又如何经受得起?何况这酒里带着药味,也未必好喝。
这也说明,曹家一般不喝烧酒。贾政讲了吃黄酒的笑话,贾母笑道:“既这样,快叫人取烧酒来,别叫你们受累。”可见烧酒在贾府是不上台盘的。
小说在凤姐“泼醋”时也提到了烧酒。袭人把受了委屈的平儿拉到怡红院,宝玉替凤姐赔不是,又说:“可惜这新衣裳也沾了,这里有你花妹妹的衣裳,何不换了下来,拿些烧酒喷了熨一熨。”烧酒易挥发,拿来喷衣服,再用熨斗加热,容易去除衣服上的污渍。这也是人自创的“干洗”之法。在曹家,烧酒的用途大概也仅止于此吧。
因此,问起《红楼梦》中谁是喝了烧酒的人,答案不是薛蟠,不是焦大,竟是弱到极点、雅到的黛玉。
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