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葡萄酒酿酒师（Winemaker）是指在葡萄酒酒庄或公司，指导葡萄酒生产工艺设计、参数控制等工作的人员，怎样酿制葡萄酒很大程度上取决于酿酒师的经验与喜好，所以说葡萄酒的品质与酿酒师大有干系。很多酿酒师认为酿酒包括所有从葡萄种植到葡萄酒装瓶的一切环节，越来越多的酿酒师也参与或者控制葡萄种植到葡萄酒的营销过程中的所有环节。
酿酒师的主要工作
酿酒师把主要精力放在原料选择、破碎、压榨、发酵、陈酿、装瓶、储藏运输以及开发酿酒新原料、新工艺和酒类新产品等环节上。
酿酒师的重要性
客观来说，葡萄品种、阳光、土壤及气候，是人力难以改变的，酿酒师也不是化腐朽为神奇的魔术师，但他却能将大自然的恩惠淋漓尽致地表达出来。经他们酿造出来的不同口感的葡萄酒正是他们对于生活的不同理解。
亲力亲为是酿酒师的基本素质。目前许多酿酒技术无一定的标准，用什么方法可以达到什么样的最佳效果有着许多的讲究，怎样酿制葡萄酒很大程度上取决于酿酒师的经验与喜好。经验的充足与否决定了酒的品质，而喜好的差别正是每批酒拥有不同个性的原因所在。
飞行酿酒师
飞行酿酒师（FlyWinemaker）是指坐着飞机一个个国家、地区的跑，到处去做酿酒师和酿酒顾问的酿酒工作者。起始与1980年左右，在80年代末，全球葡萄酒业正在迅速变化，著名的波尔多酿酒师米歇尔·罗兰（MichelRollands）就是一名飞行酿酒师，一提起罗兰，很多人首先想起的恐怕不是他的酿酒理念，而是“飞行酿酒师”和“全球化”。
葡萄采摘是葡萄酒酿造的第一道工序，酿酒师判断葡萄是否成熟，何时是最佳的采摘时机，与葡萄园所在地区的气候、温度、地理地貌、微气候等风土条件密不可分，也要依靠酿酒师的经验和科学的判断，以及酿酒师对于将要酿造的葡萄酒风格的选择和规划。通常，判断酿酒葡萄的成熟包括四个方面：葡萄的生理性成熟（PhysiologicalRipeness）、技术性成熟（TechnologicalRipeness）、酚类物质成熟（PhenolsRipeness）和芳香物质成熟（AromaticRipeness）。
生理性成熟（PhysiologicalRipeness）
葡萄在进入成熟期后，果实的颜色会从青绿色转变为蓝色、紫色或黄色。果实内的糖分会增加，酸度会逐渐降低。果实体积会膨胀变大，变得饱满多汁，质地更为柔软，更容易被从葡萄梗上摘下来。葡萄梗和葡萄籽会由绿色变成棕色，成熟了的葡萄籽可以生长出一株的新葡萄苗。对于酿酒师来说，生理性成熟并不代表葡萄已经达到了适合酿酒的状态。酿酒师还会考量技术性成熟、酚类物质成熟和芳香物质成熟。
技术性成熟（TechnologicalRipeness）
技术性成熟指的是酿酒师借助相应的工具（例如手持糖量仪等），综合分析葡萄果实的糖分与酸度，根据自己所要酿造的葡萄酒风格，来判断葡萄果实是否达到了理想的平衡状态，是否可以进行采摘。对于技术性成熟而言，白利糖度（Brix）、可滴定酸度（TitratableAcidity）和酸碱度（pH值）是通用的三个考量纬度。对于静止红葡萄酒来说，较为理想的状态是白利糖度（Brix）达到22，可滴定酸度（TitratableAcidity）约为0.75，pH值为3.4左右。
但是葡萄的技术性成熟受到诸多主、客观因素的影响，包括土壤、葡萄品种、葡萄园管理方式和当年气候特点，酿酒师会综合各方因素进行判断。对于传统法起泡酒产区来说，为了获得满意的酸度，通常会更早采摘。
酚类物质成熟（PhenolsRipeness）
对于红葡萄品种来说，葡萄果实的酚类物质成熟尤为重要。包括单宁、色素在内的酚类物质，主要集中在于葡萄皮中。酚类物质主要在葡萄成熟期的最后阶段得到充分发展。酿酒师要对葡萄的生长状态保持密切关注，追踪葡萄果实中酚类物质的质量。成熟的酚类物质会为葡萄酒带来令人愉悦的收敛感和轻微的苦味。如果一款红葡萄酒带来的感受是压倒性的苦涩感，很有可能是因为酿酒葡萄在还没有达到酚类物质成熟状态，就被酒农摘下来进行酿酒所导致的。
芳香物质成熟（AromaticRipeness）
在葡萄的成熟期，糖分聚集到一定程度之后就不再有显著提升，而此时葡萄所含有的芳香类成分还将不断积累。芳香物质成熟（AromaticRipeness）是酿造高品质葡萄酒的重要指标，因为一款葡萄酒所具有的风味主要是由芳香物质带来的，味嗅觉复杂度和质量也是评价一款葡萄酒复杂度和质量的重要指标。优良的味嗅觉体验，也是葡萄酒迷人魅力的重要组成部分。
各类木制器皿作为许多物品运输的工具。高卢时期传入法国后，欧洲各地开始普遍采用。除了运输商品外，也用来运输和储存葡萄酒。各种不同的木材都曾被用来制成储酒的木桶。如栗木，杉木和红木等等，但都因为木材中所含的单宁太过粗糙、或纤维太粗、密闭效果不佳等因素比不上橡木，致使后来没有被采用。现今差不多所有作为酒类培养的木桶都是橡木做的。几乎全世界所有著名的优质红葡萄酒都必须在橡木桶中储存一到两年。橡木桶通常是用法国和美国橡木制造的。近年来特别流行的葡萄品种雪当利(Chardonnay)也以橡木桶中发酵为时尚。尽管当今酿酒技术已经非常先进，葡萄酒的印象却始终和橡木桶这已存在数千年的容器分不开。
葡萄酒为什么要用橡木桶陈酿？
葡萄酒和橡木桶看起来似乎是“天生一对”，很多品质优异的葡萄酒，特别是红葡萄酒，都会用橡木桶进行陈酿，而陈酿过后的葡萄酒也往往口感更加圆融、风味更加复杂。其实橡木桶最初只是用作为运输葡萄酒的容器，但因为它“神奇的功能”，用橡木桶存酒反而成为一种文化、一种不可抛弃的传统，即使后来出现了更为方便的玻璃酒瓶用于葡萄酒运输，橡木桶仍是葡萄酒文化不可或缺的一部分。
橡木桶存酒的传统是怎样来的？
2000多年以前，罗马帝国不断扩张疆土，在行军作战的过程中，罗马士兵不仅要携带武器和食物，还有葡萄酒。在某种程度上来说，葡萄酒是比水更为安全可靠的饮品，因为葡萄酒可以给他们提供热量和维生素。千年以前，常用的葡萄酒运输容器是古埃及人发明的、用黏土制作的双耳细颈酒罐。此外，在美索不达米亚地区，也有人使用棕榈木桶，不过，因为制作比较困难（棕榈木板不好弯曲），其普及程度非常低。
直到罗马人继续往欧洲北部扩张，到达高卢地区，发现当地人用橡木制作的木桶来运输啤酒。随着远征距离的拉长，双耳细颈酒罐的不便之处越来越突出，但橡木桶会是个很好的替代品。首先是因为橡木质地较为柔软，只需稍微烘烤就可以弯曲制成木桶的形状。其次，橡树在欧洲大陆非常普遍，取材方便。最后，橡木拥有紧致的木纹，防渗防漏性能比较好。此后在短短200年内，数以万计的双耳细颈酒罐被替换为橡木桶。
在使用橡木桶一段时间后，罗马人发现和橡木桶接触过的葡萄酒会产生一些新的、让人愉悦的品质。其一，和橡木接触过的葡萄酒质地变得更柔和更平滑，某些葡萄酒也因此变得更好喝。其二，经过烘烤的橡木可以给葡萄酒增添诸如丁香、肉桂、豆蔻、香草、甘椒之类的辛辣香气，喝的时候还会有焦糖、香草、巧克力、雪松等令人愉悦的味道。与此同时，酒商、酿酒者和士兵们也发现葡萄酒在橡木桶里保存的时间越长，橡木桶赋予葡萄酒的风味品质也越多，因而发展出专门用橡木桶陈酿葡萄酒的做法。即使是后来出现了更为方便的玻璃酒瓶作为运输容器，橡木桶陈酿葡萄酒的传统也一直在延续。
2、橡木桶对葡萄酒有什么影响？
（1）帮助葡萄酒熟化
葡萄酒是一个会“呼吸”的生命体，在其陈酿的过程中需要与微量氧气接触，进行缓慢的有氧熟化，使粗糙的、艰涩的单宁变得柔和顺滑。但氧气又是葡萄酒最大的敌人，如果氧气过多，就会加速葡萄酒的老化，使酒变成像醋一样酸。因此氧气与葡萄酒的接触量需要严格把握，而橡木桶恰好能完成这项工作。橡木木质疏密度适中，可以使适量的微量空气进入桶内帮助葡萄酒熟成。
（2）赋予葡萄酒香气
根据橡木的类型、橡木桶烘烤的程度以及橡木桶陈酿葡萄酒时间长短的不同，能够赋予葡萄酒不同程度的香气。从根本上说，橡木内酯具有椰子的香气，但经过烘烤和热辐射的作用，会散发出烘烤的香气，也有利于橡木中的有机物质传递到葡萄酒中。橡木能给红葡萄酒带来的常见香气有香草、烟草、椰子、焦糖、肉桂、丁香、豆蔻、雪松、黑巧克力、烟熏、烘烤、太妃糖、咖啡、杏仁、榛子等；能给白葡萄酒带来的常见香气有黄油、香草、甜玉米、丁香、豆蔻、椰子、白巧克力、蜂蜜等。
（3）改变葡萄酒颜色
葡萄酒在橡木桶中颜色的改变主要是伴随着有氧熟化进行的，在此过程中，葡萄酒中的单宁和色素会结合成大分子沉淀下来，葡萄酒的颜色也随之改变。由于氧化的原因，经橡木桶陈酿的红葡萄酒颜色会变得比之前还要淡，同时色调偏橘红色；相反地，白葡萄酒经橡木桶陈酿后则颜色变深，色调偏金黄色。
3、不是所有的葡萄酒都适合橡木桶陈酿
虽说橡木桶能够柔化葡萄酒的单宁，增添葡萄酒的风味，但不是所有的葡萄酒都适合用橡木桶陈酿。如果葡萄酒本身的酒质不浓郁、酒香不丰富、酒体结构不好，即使增加了一些香草、豆蔻之类的气息，没有足够的果香来制衡这些橡木的香气，也会使葡萄酒失去平衡与优雅。一般而言，红葡萄酒的陈酿潜力大于白葡萄酒，而且葡萄酒的品质越好，经过橡木桶陈酿后显现出来的价值就愈显高贵。
4、新橡木桶、旧橡木桶还是橡木条？
一个新橡木桶的价格大概在750美元左右，其使用寿命一般是3年，3年以后橡木能够赋予葡萄酒的风味也越来越少。因为橡木桶价格昂贵，并不是所有的酒庄都有条件可以使用橡木桶来陈酿葡萄酒。有些实力并不怎么雄厚的酒庄会购买旧木桶来陈酿葡萄酒，此时葡萄酒中橡木的风味并不是很明显，有时还会散发出老旧木桶的气息。甚至有些酒庄为节省成本，只是在葡萄酒中添加一些橡木条、橡木片，通过微氧化的处理，让葡萄酒获取一些橡木的风味。如果你发现某款酒中有微弱的雪松气息，但并不能找到更多的如巧克力、豆蔻等橡木风味，那么这款酒多半是通过添加橡木条来增加风味的，这是一款廉价葡萄酒的表现。
5、法式橡木桶还是美式橡木桶？
葡萄酒酿酒业里常用的橡木桶有法式橡木桶和美式橡木桶。美式橡木桶的原材料是美洲白橡木，其生长速度快，密度较大，富含椰类芳香化合物，但其他酚类物质的含量就低一些。所以，经过美式橡木桶陈酿的葡萄酒芳香浓郁扑鼻，且多是一些香草、椰子、可可等较甜的香气，但是如果没有把握好陈酿的度，就很容易让橡木的风味盖过果香味。法式橡木桶则一般使用法国白橡木作为原料，其生长速度慢，密度小且多孔，只有顺着纹理手工劈开才能制成橡木桶，也正是由于这样的原因，同样体积的原木，法国橡木最后能用于制桶的只有美国的1/3。与美国橡木相比，法国橡木含有更多的没食子酸，很像单宁，所以经过法式橡木桶陈酿的葡萄酒，其骨架会更强，此外，也能带来一些烟草、咖啡、烤土司等一些细致的辛辣香气，这些香气能够与葡萄酒中的果味融合得很好。
6、橡木桶烘烤程度对葡萄酒风味的影响
经过烘烤的橡木条更容易弯曲成桶，此外，经过烘烤后的橡木桶，有利于陈酿的酒液从中获取更多的风味。而经过不同程度烘烤的橡木桶，会给葡萄酒带来不同的风味：轻度烘烤的橡木桶，桶壁的颜色改变很小，在其中陈酿的葡萄酒香气不会受很大影响，仍是果香充沛，但能从橡木中萃取较多的单宁；中度烘烤的橡木桶，桶壁颜色变得更棕，单宁相比于前者会比较柔和，果香中还能透露出香草或咖啡的醇香；重度烘烤的橡木桶，桶壁颜色非常深，甚至已经出现烤焦层，这样酒液获取的单宁很少，更多的是浓郁的烟熏、咖啡、豆蔻等辛香味，整体风格是圆润顺滑的。
2005年6月，伦敦葡萄酒学院（TheInstituteofMastersofWine）和克里斯蒂拍卖行葡萄酒部共同组织了一场主题为“橡木：关键而有争议的因素”的研讨会（Oak：CrucialandControversial）。经过主办方一年半的精心准备，在克里斯蒂拍卖行葡萄酒部高级顾问，葡萄酒大师AnthonyHanson的主持下，来自世界各地的顶级葡萄酒品评专家对酒样进行了仔细的品评。
所有酒样都是2004年份，产地分别是法国和美国，且均在特别制作的30升Taransaud橡木桶里陈年过一段时间，第一次品评的DavidRamey霞多丽除外。
品评1：发酵——不锈钢/新橡木和旧橡木
Ramey葡萄酒厂酿酒师DavidRamey对其葡萄园的霞多丽在不同容器（新橡木桶、二次使用的橡木桶及不锈钢发酵罐）中的发酵和陈酿结果进行对比，得出的结论是“酵母即使死亡也在起作用。”
对葡萄酒、橡木及酒渣之间相互作用的了解使DavidRamey能够为消费者酿造出更加圆润的葡萄酒。因为不同年份的葡萄口味也不一样，这些实验可以帮助酿酒师更好地利用不锈钢发酵罐或者不同风格的新旧橡木桶展示葡萄的年份特征。“葡萄酒是葡萄的延续，所以葡萄应该在最美味的时候采摘。我们的葡萄是在白利糖度23.7的时候采摘。”从三种不同容器截然不同的结果来看，葡萄采摘以后的发酵和陈酿过程是非常关键的。
在不锈钢罐陈酿的葡萄酒表现出的芳香最小，只有微弱的葡萄果和青草气息。虽然这个酒的酸度最强，但最终的感觉并不是特别的愉悦；拥有几家法国葡萄酒厂的老板StephanvonNeipperg品尝了LouisLatour制造的二次使用橡木桶陈酿的葡萄酒后下的结论是“似乎最有勃艮第特点”。实际上，这样的橡木桶可以把奶酪或者奶汁味道传递到鼻子里，在流畅、细腻的酸涩之间也能品味出同样的感觉——这样的酸度使得酒的整体感更加引人入胜。相比而言，在新桶（FrancoisFrères制桶公司制造）里陈酿的葡萄酒无论在嗅觉还是味觉上都表现出过于张扬的橡木味。突出的杏仁味暗示着从橡木桶渗出的糖醛。
喜欢橡木桶陈年的Ramey认为：“酚类物质的引入及相互的氧化过程更让我喜欢。这样的酒口感最完整，更像是陈年过的葡萄酒”。在他的打分表上，新橡木桶陈酿的酒分数排在最上面。
专家组得出的结论是：虽然这些橡木桶都经过了24个月的室外风干和中等偏上程度的烘烤，但它们毕竟来自不同的制桶厂家，最后陈酿的结果也可能不同。不过，所有的专家一致认为，橡木桶来自哪个厂家并不重要，因为橡木桶陈酿的变化规律是相似的。
品评2：橡木来源——法国、欧洲和美国
红酒和白酒都进行了这样的试验。首先是来自波尔多格拉夫的白苏味浓，分别在不锈钢罐（参考酒样）、法国橡木、波兰橡木和美国橡木陈酿，所有橡木都经过24个月的室外风干和中等程度的烘烤。专家盲品后很清晰地得出下列结论：
参考罐（不锈钢罐）陈酿的酒样幸运地成为再普通不过的酒了：尖酸的酸橙味道，轻淡的酒体和色泽，强烈的青草味也使酒的余味并不令人愉悦；法国橡木（陈酿）的整体结构就很好，口感润滑，且从头到尾都闪烁着花香的气息。淡淡的黄油味道让人想起桃、苹果等肥硕的秋果；美国橡木野生的香气中还散发着莳萝的味道。当然，美国橡木也有顺滑的口感，但浓烈的焦糖味和烘烤香辛料味让人一下子就想到了美国橡木；波兰橡木在各方面的表现则大相径庭：酒精度似乎比其它酒更大，腭后部咄咄逼人的酸度让人想起挥发性酸，长长的余味确有焦糖和香辛料的微妙。但是，感觉上的粗糙还是让人对波兰橡木爱恨交加。然而，其最明显的小豆蔻味还是让很多品评者很容易地辨别出这就是波兰橡木。
红酒（ChâteauLaLagune）只经过与白酒同样的橡木桶试验。不过在这里，橡木的个性被丹宁淡化了。简单说，美国橡木的丹宁最温和；法国和波兰橡木的丹宁虽然不是那么令人讨厌，但更有收敛性和结构性；欧洲橡木，具体说就是波兰橡木、匈牙利橡木和俄罗斯橡木，与法国无梗橡木（sessileoak）有微妙的相似之处。
有意思的是，在试验中，用波兰橡木陈酿的红白葡萄酒酒精度都很突出。很多人都把法国橡木和波兰弄混了，美国橡木则因其独有的莳萝和黄瓜味而很难被错认。不过，美国橡木处理过的葡萄酒很少受到褒奖。OpusOne酒庄酿酒师MichaelSilacci认为试验中美国橡木陈酿的酒是“最粗糙的”。
那么，酿酒师怎样才能知道橡木的来源呢？“很难区分。”Ramey说：“你不得不完全相信你的制桶商，因为你用眼根本看不出橡木的来源。虽然你可以看出木纹的疏密程度和橡木的烘烤程度，但实际上这很难确定橡木的来源。
品评3：法国橡木产区——Tronçais，Vosges，Centre
做橡木桶用的橡木主要来自法国的北部、东部和中部。北部和东部地区气候凉爽，这两个产区的橡木一般属于无叶柄科植物（sessile），制作的橡木桶具有更多的复杂性。中北部的阿列橡木林（Allier）更有香辛味，而Tronçais橡木林则以细腻的口感著称。中部利穆赞地区（Limousin）的有花柄橡木则咄咄逼人，用它浸泡的葡萄酒颜色很快就会加深，并有明显的香兰素味道。东北部的孚日（Vosges）（酿的酒）结构稳固，香气惬意。
从这次实际品评的结果看，法国三个橡木产区的橡木酿的酒并没有太大的区别。但所有法国橡木陈酿的酒都比美国橡木的口感顺滑。
品评4：室外风干时间的影响
Taransaud公司的Jean-PierreGiraud介绍了这次的品评试验。他说，如果橡木的风干不得当，木头的绿色丹宁就会在酒里面显露出来。不仅是风干时间的长短，风干方法也是一个决定性因素。如果你想购买便宜且陈酿期短的橡木桶，这里给你的窍门是：尽量选择重度烘烤的橡木桶，这在一定程度上可以掩盖木头的缺陷。
制作橡木桶的橡木需要一个风干过程来稳定橡木的质地。为了把新割木头的水份从55％降到15％，制桶厂可以用三种方法：窑洞烘干（热空气在密闭空间内循环），窑洞烘干与自然烘干相结合，100％自然烘干。
好的橡木桶全部由100％室外自然空气风干的橡木制成。自然风干需要的时间最长，因为在风干过程中还要有雨、雪、雾等降水天气。自然风干的速度大约是每年一厘米，橡木达到最佳状态需要三到四年的时间。所谓最佳状态是指粗丹宁全部挥发完毕。由于自然风干需要储存大量的木材，还要有特殊的搬运根据，所以成本也相当高，但最终的葡萄酒芳香优雅，酒体丰富。窑洞烘干成本较低，且可以在短时间内应付大订单，但橡木里的“绿丹宁”往往使酒的苦涩味和收敛性太重。
本次试验用的橡木分别在室外风干了24、12和6个月，酒的丹宁和收敛性呈钟铃型曲线。在曲线的最顶峰（经过12个月风干的橡木），酒的表现“最瘦弱，最干涩”，橡木芳香和风味也最明显；令人惊奇的是，6个月风干的橡木酿出的酒不但没有粗糙的生丹宁味，收敛性也很小；24个月风干的橡木酿出的酒口感润滑，酒的特征性也比6个月的明显。
专家也对白葡萄酒进行了橡木风干比较试验，用的酒是MalarticLagravière酒庄的白苏味浓。让酿酒师也感到惊讶的是，12个月风干的橡木酿出的酒的橡木味最明显，6个月风干则没有什么果香，24个月风干的酒矿物质和蜡质感最平衡，余味也最顺滑和悠长。专家们认为，24个月（风干）的酒最好，并建议再风干12个月酒的整体结构会更好。
品评5：烘烤程度
烘烤可以产生芳香。橡木的烘烤时间和火焰强度对组合感观都有影响。典型的烘烤程度分类有五个级别：
轻度或中等偏下
中度
中度偏上
重度烘烤
密集烘烤
轻度烘烤是指橡木温度达到120－180℃并开始软化。10分钟以后，橡木板表面温度达到200℃，这时可以算中度烘烤。再过5分钟，桶板表面温度控制在225℃就是重度烘烤。
在烘烤过程中，木质开始降解并转化成芳香化合物。随着温度升高，木质丹宁变软并最终消失，烟熏味和丁香味变得越来越明显。但烘烤到最后，芳香物质也会消失。只有长时间、柔和的烘烤才能制作出最芳香的橡木桶。最后一点，不光是烘烤强度，烘烤时间也会影响橡木桶对酒的润饰作用的效果。
烘烤比较试验同样也用不锈钢作参考，橡木分别是“生”橡木、中等烘烤和重度烘烤。不同厂家对“生”橡木（rawwood）的定义也不一样。按照Taransaud的定义，“生”橡木指的是橡木板刚好可以弯曲成型。
在两次试验中，重度烘烤酿出的酒最为复杂。红酒并没有显示出明显的颜色区别，而白酒随烘烤程度的增加黄色加深。“生”橡木酿的酒口感粗糙、短暂，没有明显的橡木芳香；中等烘烤的红酒丹宁强度跟“生”橡木差不多，但不那么干涩，白酒则可以感觉到香子兰、焦糖、奶油和丁香的味道。
“生”橡木和中度烘烤酿的酒似乎有些不完整，而重度烘烤则把诱人的芳香和感观特质结合在一起并进一步升华。
在研讨会的最后，专家们指出，在实际操作过程中，各种商业性因素也会影响酒的质量。比如，所谓的酒龄和橡木桶的大小都可以把橡木桶的效果夸大，而在标准操作程序中，葡萄酒不会吸收那么多的“橡木”。
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